ম্যান সিটির সঙ্গে খেলতে চান না আনচেলত্তি, রেয়ালকে ‘রাজা’ মানছেন গুয়ার্দিওলা

প্রাথমিক পর্বের উত্তেজনা-অনিশ্চয়তা আপাতত শেষ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শষ ষোলোয় খেলার লড়াইয়ে প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়া দলগুলির এখন তাকিয়ে সামনের চ্যালেঞ্জে। সেখানে একটি সম্ভাবনা রোমাঞ্চের রস ছড়াচ্ছে এখনই। মুখোমুখি হতে পারে রেয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটি!

গত দুই মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এই দুই দলের ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা অন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। ধ্রুপদি ও স্মরণীয় কয়েকটি ম্যাচের জন্ম দিয়েছে তারা। সেই দুই দল এবার মুখোমুখি হতে পারে শেষ ষোলোয় ওঠার প্লে-অফে।

প্রাথমিক পর্বের শেষ ম্যাচে দুই দলই জয় পেয়েছে বুধবার। যদিও ম্যাচের পরের অনুভূতি একটু ভিন্ন। ব্রেস্তের বিপক্ষে রেয়াল মাদ্রিদের জয় প্রত্যাশিতই ছিল। ৩-০ গোলের জয়ে সেটা তারা করতে পেরেছে ঠিকই। তবে মূল চাওয়া তাদের পূরণ হয়নি। অন্য ম্যাচগুলির ফলাফল মিলিয়ে শীর্ষ আটে জায়গা হয়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। একাদশ স্থানে থেকে তারা শেষ করেছে প্রাথমিক পর্ব।

সিটির জন্য শেষ ম্যাচটি ছিল অস্তিত্বের লড়াই। প্রথম পর্ব থেকেই বাদ পড়ার শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল তারা। তবে ঘরের মাঠে ক্লাব ব্রুজের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে গুয়ার্দিওলার দল শেষ পর্যন্ত প্লে-অফে ঠাঁই পেয়েছে।

প্লে-অফের ড্র হবে শুক্রবার। রেয়াল মাদ্রিদকে লড়তে হবে ম্যানচেস্টার সিটি কিংবা সেল্টিকের বিপক্ষে। প্রতিপক্ষ হিসেবে সেল্টিককেই পেলেই যে বেশি খুশি হবে, তা রাখঢাক না রেখেই বলেছেন রেয়াল কোচ আনচেলত্তি।

“সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের সম্ভাবনা বেশি (সেল্টিকের তুলনায়)। সিটিকে পেলে তাই আমাদের কাজ বেশি কঠিন হবে। সিটির বিপক্ষে খেলতে আমরা পছন্দ করি না। তবে যদি খেলতেই হয়, অন্য সময়গুলোর মতোই আমরা মাঠে নামব।”

“টুর্নামেন্টে আরও আগেই জেগে ওঠা দরকার ছিল আমাদের। এখন এটা ড্রয়ের ব্যাপার। যে দলই সামনে আসবে, খেলতে হবে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে হলে তো সব দলকেই হারাতে হবে।”

ম্যানচেস্টার সিটির জন্য সামনের পথ হতে পারে আরেকটু কঠিন। তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ রেয়াল মাদ্রিদ কিংবা বায়ার্ন মিউনিখ। লড়াইয়ে আগে দুই প্রতিপক্ষেরই ঐতিহ্যের ভার মেনে নিলেন গুয়ার্দিওলা।

“জানি না, তারা আমাদেরকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়ে খুশি কি না, তবে বাস্তবতা তো এটিই। তাদের বিপক্ষে খেলতে হবে আমাদের। একটি দল তো টুর্নামেন্টের রাজা (রেয়াল মাদ্রিদ), আরেক দল সম্ভবত দ্বিতীয় বা তৃতীয় রাজা।”

“রেয়াল গত কিছুদিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আর ভিনির (ভিনসেন্ট কম্পানি) কোচিংয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটাচ্ছে বায়ার্ন। আমরা এই টুর্নামেন্টে খেলেছি হাজার লক্ষ সমস্যাকে সঙ্গী করে। এই মুহূর্তে ওরাই ফেভারিট, আমাদের চেয়ে ভালো অবস্থায় আছে ওরা। ম্যাচটি দ্রুতই হলে হয়তো আমাদের ঝামেলায় পড়তে হতো। আশা করি, সপ্তাহ দুয়েক পর আমরা এখনকার চেয়ে ভালো অবস্থায় থাকব।”

রেয়ালের গোলকিপার থিবো কোর্তোয়া অবশ্য কোচের মতো অতটা সমীহ করছেন না সিটিকে।

“কোনো দলকেই ভয় নেই আমাদের। গত কয়েক বছরে তো নিয়মিতই মুখোমুখি হয়েছি ওদের। যদি সিটিকেই আমরা সামনে পাই…চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে হলে তো সেরা দলগুলিকেই হারাতে হবে।”

---