ম্যাককালামের জীবন বদলে দেয়া ইনিংসের গল্প

 

প্রভাত ফেরী: আজ থেকে ঠিক ১২ বছর আগে, ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল যাত্রা শুরু হয়েছিল অন্যতম সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। এক যুগ আগের এই তারিখটিতে ‘জন্ম’ হয়েছিল ক্রিকেটারদের জন্য এক টাকার খনি যেটিকে বলা হয় আইপিএল, যার পোশাকি নাম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

ভারতের বেঙ্গালুরুতে অসাধারণ এক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দিয়ে ধরায় অবতীর্ণ হয়েছিল সারা বিশ্বের পেশাদার ক্রিকেটার ক্রিকেটারদের কাছে পরম কাঙ্ক্ষিত ২০ ওভারের এক ক্রিকেট লিগ। অবিস্মরণীয উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সমান্তরালে উদ্বোধনী ম্যাচেই ১৩ ছক্কা আর ১০ চারে ৭৭ বলে অপরাজিত ১৫৮ রানের অবিস্মরণীয় এক ইনিংস খেলেছিলেন কিউই ওপেনার ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে সেদিন খেলতে নেমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বোলারদের সামনে রীতিমতো আতঙ্ক হয়ে দেখা দিয়েছিলেন ম্যাককালাম। ইনিংসের ১২০ বলের মধ্যে তিনি একাই খেলেন ৭৩টি, রান করেন ১৫৮। অপরাজিত এই ইনিংসে ১০ চারের পাশাপাশি ১৩টি বিশাল ছক্কা হাঁকান তিনি।

২০১৩ আইপিএলে এই আরসিবির হয়েই ক্রিস গেইলের ৬৬ বলে করা অপরাজিত ১৭৫ রানের ইনিংসটির আগে ওটাই ছিল সর্বোচ্চ ইনিংস। সেই রাতে জয়ের পর অজস্র প্রতিক্রিয়ার খুঁটিনাটি মনে আছে ম্যাককালামের। কিন্তু কেকেআরের নতুন মৌসুমের প্রধান কোচ বিশেষভাবে স্মরণ করেন শুধু অধিনায়ক সৌরভের সেই কথা, ‘আজ থেকে তোমার জীবন বদলে গেল!’

টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে কলকাতার হয়ে খেলে তুলেছিলেন ঝড়, সেই ম্যাককালাম ১৩তম আসরে এসে হয়েছেন দলের কোচ। আইপিএলের ১২ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন নিজ দলের ওয়েবসাইটে। জানিয়েছেন কীভাবে সেই ইনিংস তথা দেড় ঘণ্টায় বদলে গেছে তার জীবন।

কিউই কিংবদন্তি বলেন, ‘প্রায়ই কথা বলা হয় জীবন বা ক্যারিয়ার বদলে দেয়া একটা ধাক্কার ব্যাপারে। সেই রাত, মাত্র তিন ঘণ্টা আরও নির্দিষ্ট করে বললে মাত্র দেড় ঘণ্টায় আমার জীবন পুরোপুরি বদলে গেছে।’

সেই ইনিংস সম্পর্কিত অনেক প্রশ্নের উত্তর জানা নেই ম্যাককালামের নিজেরও। তাই প্রশ্ন করেন নিজের কাছে, ‘আমিই কেন সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে প্রথম বল খেলার সুযোগ পেলাম? আমিই কীভাবে এত বড় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বিশ্ববাসীর সামনে খেলার, ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেলাম? আমি এই সুযোগটাই বা কীভাবে কাজে লাগালাম? সেদিন ভাগ্য আমার কতোটা সাহায্য করেছে?- সত্যি বলতে এর একটা প্রশ্নের উত্তরও আমার জানা নেই। তবে আমি জানি, সেই ইনিংস আমার জীবন পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।’

---